PLAYER OF THE WEEK... Nando de Colo

L’ULTIMO TURNO DEL CAMPIONATO FRANCESE

I RISULTATI DELLA SETTIMANA EUROPEA

NANDO DE COLO - Guardia, 1987, 195 cm (Cholet)

"Anvedi come balla Nando..."

Cholet, serbatoio di talenti. Antoine "le Roi" Rigaudeau, dice niente? Oppure, senza voler necessariamente scomodare uno dei più forti esterni europei di sempre, si potrebbe anche citare Mickael Gelabale, o magari Jim Bilba, i prospetti Carl Ona Embo, ora a Biella, e Rodrigue Beaubois, e mettiamoci pure un paio di elementi nel giro della nazionale transalpina, ossia il play Aymeric Jeanneau (ora all’Asvel) ed il lungo Claude Marquis, tornato quest’anno alla base dopo una sola stagione a Strasburgo. Da quelle parti coi giovani ci sanno fare e il non ancora ventunenne dal nome bizzarro di cui ci accingiamo a parlare, ne è la prova più fresca.

Dopo un’incoraggiante stagione di debutto in prima squadra, che lo ha visto guadagnarsi sempre più spazio settimana dopo settimana, grazie anche ad una serie di exploits clamorosi (24 punti contro lo Hyeres-Toulon, 22 contro Le Havre, 18 contro Strasbourg e 17 contro Besançon), le ottime prestazioni estive con la Francia negli Europei Under 20 (18 di media col 55% da 2, l’ 83.7% dalla lunetta, 4 rimbalzi, 3.4 assist e 2 recuperi) avevano definitivamente convinto la dirigenza a lanciarlo in quintetto a soli vent’anni.

Rischio assolutamente calcolato per un club abituato ad investire sui giovani. Scommessa stravinta a dir poco, anche perchè la consacrazione del ragazzo ha portato in dote nientemeno che la vittoria in Semaine des As, e dunque la conquista della Coppa nazionale. Un’autentica marcia trionfale, in cui nel giro di tre giorni Cholet ha prima fatto fuori le due favorite, Roanne detentore del trofeo e campione di Francia in carica, ed il blasonato Asvel, per poi disintegrare in finale (67-40) il piccolo e sorprendente Vichy.

Il tutto con l’enorme apporto del ragazzino nativo di Sainte Catherine, minuscolo centro situato all’estremo nord del Paese: 19 punti di media, precisione chirurgica ai liberi (17/19), 4 assist a serata e ben 12 rimbalzi conquistati nella sola finale. Abbastanza per essere eletto mvp della manifestazione.

E dire che la sua stagione non era iniziata sotto i migliori auspici. Inserito nello starting five alla prima di campionato nella non proibitiva trasferta di Parigi, ne era poi uscito con le ossa rotte, crollato assieme ai suoi compagni sotto i colpi di uno scatenato Je’Kel Foster, grande protagonista della rimonta, coronata poi dal successo di misura (66-65). Per il Nostro un eloquente -4 di valutazione con tanto di virgola alla voce punti, frutto di un tragico 0/8 dal campo che aveva convinto il coach turco Erman Kunter a riproporlo dalla panca nelle successive uscite.

Ma il giovanotto non è certo tipo da perdersi d’animo, tant’è che con una bella serie di solide prestazioni era riuscito a conservarsi uno spazio importante nelle rotazioni, sino a sparare 26 punti contro lo Hyeres-Toulon. Riconquistatosi il posto fisso in quintetto a partire dalla quindicesima giornata, non si è più fermato andando quasi sempre in doppia cifra, con picchi di 20 punti contro Clermont, 21 ancora contro lo Hyeres-Toulon che evidentemente gli porta bene, e per finire, i 29 punti (7/9 da 2, 3/6 da 3, 6/6 ai liberi), suo career high, nella vittoria di prestigio di sabato 8 marzo contro la capolista Le Mans. Ormai non vi è più alcun dubbio, assieme a Nicolas Batum e Cyril Julian è lui il principale candidato ad ottenere il riconoscimento di mvp della stagione 2007-2008.

Dotato di buona stazza, è una combo guard in possesso di notevole personalità e fiducia nei propri mezzi. Adora giocare sotto pressione e prendersi responsabilità nei momenti decisivi, del resto si è già fatto notare più volte per freddezza e killer instinct, assolutamente impressionanti per la giovane età. Sa crearsi il tiro dopo una serie di palleggi di preparazione, ma preferisce approfittare della rapidità per attaccare in uno contro uno l’avversario ed andare sino al ferro servendosi di finte di corpo e cambi di passo davvero pregevoli, che inoltre gli permettono di subire molti falli ed andare spesso in lunetta dove punisce con percentuali strepitose (91% in 25 partite).

Buon tiratore piedi a terra, anche dall’arco, come attesta l’interessante 38%. Essendo una via di mezzo tra il play e la guardia, non sempre è portato a creare per i compagni, anzi a volte eccede nel palleggio, deve dunque lavorare in questa fase del gioco anche perché non è affatto un cattivo passatore, resta però soprattutto un finalizzatore, del resto dopo il veterano Julian (14.6 punti) che lo precede di un soffio, è sino ad ora il miglior realizzatore del campionato tra i giocatori francesi (14.3 punti).

Ha cuore e spirito di sacrificio, aiuta i lunghi a rimbalzo difensivo e tende a tuffarsi sui palloni vaganti, ma si sta facendo apprezzare anche nella difesa sull’uomo. Molto istintivo, gli accade a tratti di farsi trascinare dalla foga incappando in forzature, falli e palle perse, dovrà dunque migliorare le letture effettuando scelte più razionali. Tempo, talento e carattere sono dalla sua parte, ci sono insomma tutti i presupposti per credere che il campioncino dello Cholet sia destinato ad una carriera luminosa.

Pierluigi Iliceto